Une nouvelle sélection de notre cher Salon du Rhum Belgique qui va certainement enfin avoir lieu cette année, un retour très attendu par les passionnés que nous sommes. Les dernières sélections du Salon du Rhum s’étaient montrées plus qu’intéressantes avec un joli duo de vieux Hampden. Nous ne partons d’ailleurs pas très loin avec ce Plantation, plus précisément dans la distillerie voisine qui n’est autre que Long Pond. Le matériel du salon du rhum ayant été touché par les inondations, celui-ci a s’est vu annulé une année supplémentaire aux deux éditions déjà annulées pour cause de covid, il est important de saluer que cet embouteillage est une initiative de Plantation pour soutenir notre cher Salon du Rhum, beau geste!

Ce Long Pond a été distillé en 1999, a passé 19 ans sous les sunlights des tropiques dans un fût ex-bourbon, il a ensuite terminé son périple en Europe et y restera 4 ans dans un fût ex-cognac Ferrand.
Titrant à un modeste 76 degrés après 23 ans de vieillissement, on assiste probablement au même phénomène que celui constaté avec le Plantation Extrême Clarendon 1984, un vieillissement en chai sec. Ce type de chai favorise une évaporation de l’eau plus importante et provoque une variation très faible du niveau d’alcool avec le temps, contrairement au chai humide qui va quant à lui favoriser une évaporation d’alcool avec le temps, ce que nous observons dans la plupart des cas.
Cette sélection porte le mark HJC (qui me rappelle ce joli Plantation Extrême N°3 d’ailleurs), ce qui nous ramène à un niveau d’esters de 120-150 grammes par hectolitre d’alcool, le vieillissement aura provoqué également une montée en esters stratosphérique puisqu’à la mise en bouteille on nous précise 426g/hL AA, un HJC dopé en quelque sorte! C’est l’occasion de rappeler que le mark en Jamaïque définit le niveau d’esters avant vieillissement, mais que ce niveau va varier pendant le vieillissement sans pour autant en changer le mark. La tendance n’est pas toujours à la hausse comme ici, on a déjà vu des cas inverses avec des taux d’esters inférieurs après vieillissement.

N’étant pas le plus grand fan de Long Pond sur cette terre, et à la vue du degré j’avoue être assez sceptique quant au fait que celui-ci me plaise sur papier, mais comme je l’ai déjà dit en anglais, si le papier nous disait tout je n’aurais aucune raison d’écrire cet article aujourd’hui!

Plantation x Salon du Rhum Jamaica 1999-2022 (76%, fût #01, 298 bouteilles, HJC)

Couleur: Un bel or cuivré.
Nez: Un conseil, vas-y doucement avant d’approcher ton nez trop près. Le nez est très typé Jamaïcain avec les fruits exotiques qui mènent la danse, les esters, le vernis, les solvants, le bois, des notes fumées, la saumure, l’olive noire salée, le sucre brun, le moka, la vanille, la fraîcheur de l’eucalyptus, le citron, l’orange sanguine, la mandarine et quelques notes épicées.
Bouche: L’alcool est assez bien intégré, on ressent plutôt les watts dans la vague de chaleur et l’astringence de la bouche mais à condition d’y aller prudemment par petite gorgée on arrive à quelque chose de plus convaincant. On retrouve l’ananas bien mûr, les esters, la banane, la mangue, le citron, le boisé, la vanille, le sucre brun, la mandarine, le pain toasté, l’amande, l’olive noire, le vernis et la colle. La bouche montre un début très vif qui tourne ensuite en un côté rond plutôt agréable.
Finale: Très longue et légèrement asséchante. Fumée noire, amertume de l’amande, menthe, piment, cacao, tabac, et quelques notes iodées.

La bouche donne l’impression de sauter de très haut et d’atterrir en douceur, une sorte d’ascenseur émotionnel très ludique qui me pousse à enchainer sur une autre gorgée (ou est-ce que je me cherche des excuses?). Un rhum à deux visages, je dois dire que c’est une belle surprise!

Score: 87

Vient la question de la réduction. L’information qui m’a été donnée est que ce rhum a pu être testé à différents degrés de réduction, le choix final s’étant porté sur une sélection full proof. Certes, une réduction aurait certainement permis un résultat plus équilibré et moins extrême (sans mauvais jeu de mots), mais je trouve que ce rhum a ce petit quelque chose bien à lui dans l’état actuel des choses et j’ai apprécié mon verre même si il sera loin d’être mon meilleur ami lorsque je voudrais me servir un verre le soir dans mon canapé! Une sélection qui joue dans la cour de l’émotionnel… Santé!

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Plantation x Salon du Rhum Jamaica 1999-2022